Kessler et ses camarades se retrouveront projetés dans cette tourmente de fer et d’acier ou des milliers d’hommes ont perdu la vie, broyés par les innombrables machines de guerres mises en place par les deux camps.
Ces multiples facettes d’un même combat ôteront la jeunesse et les illusions du jeune soldat Kessler ; lui révélant impitoyablement les pires horreurs que peut générer la nature humaine.

Fin 1916, après s'être battu une dernière fois dans l'enfer de Verdun, le jeune Jean-Corentin Carré est envoyé sur le front de Champagne avec sa section. Sa notoriété du « Petit Poilu du Faouët » est grandissante et glorieuse. Mais son moral est au plus bas. Le garçon est de plus en plus noir. Il se culpabilise d'être vivant, de voir ses camarades mourir sous ses yeux. Son rêve est de sortir de ces tranchées boueuses.

Jean-Corentin Carré est né le 9 janvier 1900, au Faouët (Morbihan). Témoignant d’une certaine précocité intellectuelle, le jeune homme se montre doué pour les études. En 1912, son maître d’école le recommande au percepteur de sa ville, qui l’emploie comme commis aux écritures, une carrière vite interrompue par la déclaration de guerre. Le père de Jean-Corentin, mobilisé, part pour le front.

Les troupes allemandes mettent en oeuvre la politique de la terre brûlée dans le but de retarder l’avancée russe en Ukraine. Quatre mois après le terrible engagement dans le saillant de Koursk, qui a laissé l’armée allemande exsangue, les troupes du 3ème Reich se replient inexorablement vers l’ouest, en laissant derrière elles une terre dévastée...

Irak, Région de Kerbala. Une section du premier régiment de reconnaissance du corps des Marines est en embuscade dans un village abandonné afin d’intercepter un chef des insurgés. L’opération va amener les Marines à coopérer avec un agent de la CIA, bien déterminé à arrêter le djihadiste. Parmi les leathernecks, le Caporal Enrique « Rick » Chavez qui vient de passer cinq jours au pays.

Août 1944. Les troupes allemandes sont repoussées vers l'Allemagne. Les ventres sont vides, les corps sont fatigués. Les longues colonnes de soldats sont impitoyablement massacrées par l'aviation soviétique maitresse des cieux. La politique de la terre brûlée n'a eu pour d'autres effets que de décupler la haine de l'ennemi.